London La Nuit (II)

Brixton sea salvado. Lo mejor, el gaitero chino.

Los siguientes sitios estan todos en Brixton, South London. Menos pijo que los sitios del anterior post. No recomiendo variar de zona en una misma noche, no solo por el dress code -forma de vestir que se exige en algunos sitios- (si veis esta palabra en un flyer pasad del garito, a no ser que no os moleste la mirada inquisidora de los gorilas) sino porque simplemente puedes perder media noche en llegar desde un bar de East London hasta otro en Brixton. La gente de Urban 75 reside en este barrio, tienen un monton de fotografias (no hacen tipicas fotos de postal aunque tambien las tienen del resto de Londres), ademas de contar con una buena guia nocturna y fotos panoramicas. Muy recomendables:
http://www.urban75.org/brixton/index.html tambien tienen relacion con los RTS (Reclaim The Streets) de los que ya hablare mas abajo.

Barrio conocido por varias razones:

1. Principal acogedor junto con Notting Hill (si, el barrio ahora pijo de la peli) de la inmigracion proveniente de Jamaica. Alli (en Brixton) en 1981 se produjeron los disturbios raciales más importantes de la historia de Londres.

2. Brixton fue durante las anteriores decadas un barrio en ebullicion musical. Los grandes del Ska se venian a vivir aqui como Desmond Dekker (su tema "Israelites" lo reconoceriais seguro al escucharlo). El tema mas famoso de Eddy Grant recuerda los disturbios en una de sus calles "Electric Avenue" donde se monta el mercado del barrio, a visitar si quereis frutas y vegetales... Los Clash tambien tuvieron su version en "Groovy Times". Dicen que si acercas el oido a una de sus alcantarillas escucharas raggamuffin :)

3. Goza de una gran comunidad "emprendedora" en Coldharbour Lane, sus pequeños empresarios se empeñan en comerciar contigo en plena calle (al estilo zoco) con todo tipo de sustancias (algunas legales, vease aspirina machacada). No hace falta ni que les digas "no, thanks, I don't do drugs", no les va a molestar que pases sin mirarlos.

4. Las casas okupas o Squats, opcion de musica en directo y bebida a lo barato o alternativa cultural, segun quien lo mire. Alejaros de las raves jungle en algunas de estas ultimas, a no ser que os mole el rollo pastillero. Si entras en pijama llamaras menos la atencion que con camisa y zapatos, aunque tampoco les importara, pensaran que eres un excentrico disfrazado de pijo :) Desconozco si siguen abiertas las dos que estaban entonces (años 2000-2002). Llegados a este punto tendria que hablar de los Reclaim The Streets (RTS), una gente que monta fiestas reivindicativas en pleno Londres cortando la calle con un soundsystem, teatro callejero, musica y actividades varias, no hace falta ser hippie para disfrutarlo y compartirlo. Pero merecen un post aparte por la relevancia de sus fiestas (montaron una en plena autovia). Nevermind the ballots! En breves dias.

Volviendo a Brixton, a pesar de no ser un barrio "safety-friendly" no te pasara nada si no te alejas de las principales calles. Quiza tengan mas peligro sus barrios vecinos donde me tocaba hacer trasbordo del bus a las tantas y sin un alma en la calle (Peckham o Camberwell), mas tenebrosos que las tumbas de Westminster Abbey donde descansan entre otros Isaac Newton, Lord Byron, Charles Dickens, Laurence Olivier, Charles Darwin y la mayoria de los reyes britanicos (http://www.findagrave.com/).

Si llegais a Brixton por metro no os asusteis! Un ejercito de heroinomanos sin techo os daran la bienvenida al salir de la estacion (pacifica, no os preocupeis) preguntando (muy educados, son ingleses) si habeis terminado con la travelcard (bono de transportes diario con viajes ilimitados) para poder revenderla y sacarse asi una libra. Les hareis un favor si vais a volver a casa pasadas las 12, cuando vuestra travelcard ya no sera util ("finished with your travelcard, mate?").

Bueno, los bares de Brixton, por fin, son estos:

THE DOGSTAR: en Coldharbour Lane, la calle de la foto mas arriba (en la pancarta por detras se lee "No a la guerra", por delante "Ama a tu vecino"), perpendicular a la calle del metro. El primero de la lista porque era el que mas frecuentabamos (gracias a Luis por descubrirmelo y a Amy por disfrutarlo!). Cada dia una musica, desde los 80's hasta Dj's de Hip Hop (Old School) pasando por Indie o 60's. Aqui vi en directo a Dj Vadim colaborador de 7 notas 7 colores o a los reyes del Hip Hop underground neyorquino Anti Pop Consortium (bajaros "what am I" si los quereis conocer) y gratis! Tambien hay sitio para la British Psychodelia y otros rollos minoritarios. A veces cobran entrada pero nada cara, me ha tocado hacer cola alguna vez pero siempre merece la pena. Buen sitio para ir cualquier dia de la semana. En los ultimos años ha cambiado de dueños asi que quiza ya no sea lo que conoci yo, pero seguro que sigue siendo un pub guapo guapo, la gente de http://www.urban75.com/ lo confirma porque parece que siguen haciendo alli sus fiestas Offline. El techo es muy alto como en cualquier edificio victoriano lo que hace que los grupos en directo suenen cerca pero sin eco, sonido crudo y perfecto. Para ver su programacion imprescindible pasarse por su web. Un clasico de Brixton.
http://www.thedogstar.com/

THE FRIDGE/THE BRIXTON ACADEMY: discoteca la primera y sitio de conciertos importantes de todo tipo la segunda, ambos antiguos teatros reformados. La Academy es la mas importante de Brixton y una de las mas famosas de Londres junto a la Ministry Of Sound de Elephant & Castle (esta ultima carisima y solo apta para el bolsillo de los japoneses que la abarrotaban). Solo fui una vez pero creo que merecia un sitio en esta lista a pesar de que no me gustan las discotecas abarrotadas de gente. En The Fridge creo que hay noches especificamente gay, aunque os recomiendo consultar mejor las guias gay de Londres que seguro que os informaran mejor que yo. Lo que os puedo asegurar es que en la mayoria de los garitos que recomiendo (exceptuando quiza la sala Rap del Mass) no se admiten actitudes homofobas y se invita a los gays a comportarse con naturalidad (sin ser estos sitios especificos para la comunidad gay). Londres en general no es ni racista ni homofoba. Volviendo al garito, bueno, al pedazo de garito, la entrada puede parecer cara y desde luego tu cuenta bancaria se reira de ti si quieres ver un macro-concierto en la Academy. Up to you.
http://www.fridgerocks.com/
http://www.brixton-academy.co.uk/

MASS & THE BUG BAR: Los muertos tambien bailan, por lo menos en esta antigua iglesia y en su cripta, convertido todo en templo de la musica Rap, Funky, R&B, Electro, Reggae, House... Muchos clientes negros vestidos a lo Michael Jordan y chicas negras con el pelo liso pegado a la cabeza y estirado (sospecho que es mezcla de gomina industrial y pegamento Loctite) y sin descuidar las uñas, totalmente tuneadas (habia tiendas en todos los barrios negros especializadas en "belleza" de las uñas, Nail Beauty Shops, les añadian extension, les pintaban graffitis y les incrustaban piedras brillantes, y todo en cada uña larga y postiza!). No habia mucha gente blanca pero nadie me ha hecho sentir incomodo en la sala de Rap y R&b, pass the mic bruv! En la otra sala (el Dj predica desde el altar) te puedes encontrar desde funky hasta D&Bass y Trance, hay tambien 2 salas lounge de Chill Out, las preferidas de los orientales y europeos, pero nunca llegue a conocerlas. Cada comunidad en Londres (con sus gustos, ropa y costumbres) mereceria un post aparte. Como pasa en muchos baños de discotecas, aqui tambien hay un empleado para darte colonia, toalla, condones o chicles, nada es gratis, secate en el pantalon :) Como curiosidad decir que el presidente anterior John Major se caso aqui, cuando era una iglesia claro :) Cuando me fui, la cripta seguia siendo un bar aparte llamado Bug Bar, muy chulo, abierto hasta las 2, un poco caro (Londres y Barato son palabras dificiles de conjugar) con comida vegeta donde pinchaban desde Basement Jaxxx hasta cualquier cosa Disco o Electro. Por internet me he enterado que hay dias con musica en directo pero su pagina web no funciona. Si cuando llegueis no esta el Bug habra otro bar en su lugar. Si vais de dia podreis apreciar en un muro de la Iglesia letras pintadas hace unos siglos ("Carruajes por la puerta de atras"). Tomate una copa por los viejos tiempos! The times they are a-changin'
http://www.mass-club.com/
http://www.london-drinking.com/771.htm

Como siempre hay muchos mas pero son estos los que visitabamos mas a menudo. El barrio de Brixton por si solo merece una visita, lejos de los clasicos monumentos y recorridos que todos conocemos. Brixton es para pateartelo de dia y sentir un autentico barrio londinense con mucha actividad (a veces ilegal, hay mas Witness Appeals -en la foto- que arboles, exagero demasiado). Viviendo en Londres el tipico barrio te dara igual porque lo veras cada dia al llegar a casa. No lleveis colgados del cuello camaras de fotos ni carteles con "Atracame por favor". Unos vaqueros, zapatillas y camiseta bastaran si no hace frio (dejad en el hotel las que os acabais de comprar estilo "Mind the Gap" o "I love London") y podreis sacar la camara o la London A-Z tranquilamente sin parecer turistas perdidos. Brixton, por buscarle su equivalente, seria como Lavapies en Madrid, salvando las distancias, ambos barrios tienen mala fama para el turista pero no son para nada tan peligrosos como los pintan. Si sois españoles quiza os confundan con arabes. Por cierto, no se os ocurra colaros y echar a correr en el metro, os acordareis del caso del chico brasileño tiroteado por la policia. Desde los atentados en Londres ya no es tan facil colarse en los transportes "publicos", asi que tendreis que pagar una pasta gansa por la travelcard. Calculad los viajes que hareis y mirad si os compensa la travelcard diaria (alrededor de 5 libras, unos 8 euros), la semanal o ninguna de las dos, os podreis ahorrar mucho dinero con la decision correcta. Corria la leyenda urbana de que la caducidad de las travelcards diarias tenia errores y un año despues las podias reutilizar, no lo intente, seguramente se lo invento algun bromista imaginandose cajas de zapatos llenas de travelcards guardadas :) Yo viviendo alli cogia la mensual (unos 100 pounds, 160 euros mensuales creo recordar), ni la trimestral ni la anual. Si lo que quereis es ligar en Brixton se puede (tambien en el supermercado si te pones), pero es mejor The Pool o el Herbal. Si lo que quereis es ligar a lo guarro iros al West End pero no me lo conteis :)